新生儿的红细胞中缺乏一种酶—葡萄糖-6-磷酸脱氢酶，此酶对儿童来说是一种非常重要的酶，体内如显著缺乏会导致一种遗传性溶血性疾病，部分病例食用蚕豆后发病，俗称蚕豆病。全球约有2亿多人罹患此病。我国也是蚕豆病的高发区之一，呈南高北低的分布特点，患病率为0.2%～44.8%。主要分布在长江以南各省，以海南、广东、广西、云南、贵州、四川等省高发。葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症的发病原因是葡萄糖-6-磷酸脱氢酶基因突变，导致此酶的活性降低，红细胞不能抵抗氧化损伤而遭受破坏，引起溶血性贫血。

在新生儿服用磺胺类药和硝基呋喃类药（呋喃西林、呋喃唑酮、呋喃妥因）时，葡萄糖-6-磷酸脱氢酶不足，可出现溶血现象。因此，合成的抗菌药物呋喃西林、呋喃唑酮、呋喃妥因均应尽量避免给儿童应用，尤其是新生儿。