促性腺激素是调节人和脊椎动物的性腺发育，促进性激素生成和分泌的糖蛋白激素。如垂体前叶分泌的促黄体生成激素（LH）和促卵泡激素（FSH），两者协同作用，刺激卵巢或睾丸中生殖细胞的发育及性激素的生成和分泌；人胎盘分泌的绒毛膜促性腺激素（HCG），可促进妊娠黄体分泌孕激素（黄体酮）。促黄体生成激素对雌、雄动物均有作用，作用于雄性睾丸的间质细胞，刺激雄激素的生成和分泌；作用于雌性动物的卵巢，诱导排卵前的发育。

而促卵泡激素的作用也是雌、雄双向，对雌性促进卵巢中卵泡的生长和发育；对雄性则促进睾丸曲细精管中精子的生成。目前，常用的促性腺激素有戈那瑞林、亮甲瑞林、丙氨瑞林、氯米芬、绒促性素、尿促性素等。儿童主要用于下丘脑病变所致的青春期发育迟缓，或用作激发试验，用来诊断是否儿童性早熟。剂量一次100μg/㎡，静脉注射，分别于注射前30分钟、后30分钟、60分钟、90分钟取血测定促黄体生成素、促卵泡成熟激素的水平，检验儿童的下丘脑性腺轴是否启动，以鉴别儿童是否性早熟。