人体内含胆固醇（CH）约140g，其中25%分布于脑和神经组织中，CH主要在体内合成，人合成的速度为每日1～2g。此外，尚有由食物中吸收的胆固醇，吸收率达食物TC的1/3，CH的合成具昼夜节律变化，肝脏是合成、储藏和供给CH的主要器官。此外，CH的水平易受饮食、年龄、性别等多种因素的影响。

血清总胆固醇（TC）参考范围（两点终点法）：3.1～5.7mmol/L，胆固醇酯/TC0.60～0.75。 

⑴血清高胆固醇 

①动脉粥样硬化。粥样硬化斑块、动脉硬化、冠状动脉粥样硬化心脏病及高脂血症等。 

②其他疾病。肾病综合征、慢性肾炎肾病期、类脂性肾病糖尿病、甲状腺功能减退症、胆道梗阻、饮酒过量、急性失血以及家族性高胆固醇血症。糖尿病特别是并发糖尿病昏迷时，几乎都有TC升高。 

③用药。服用避孕药、甲状腺激素、甾体激素、抗精神病药（如氯氮平）可影响TC水平。 

④胆总管阻塞时。TC增高且伴有黄疸，但胆固醇酯/TC的比值仍正常。 

⑵血清低胆固醇 

①疾病。甲状腺功能亢进症、溶血性贫血、感染和营养不良、严重肝功能衰竭、急性肝坏死、肝硬化，血清总胆固醇降低，胆固醇酯/TC的比值也降低。 

②贫血。再生障碍性贫血、溶血性贫血、缺铁性贫血等，因骨髓及红细胞合成胆固醇的功能受到影响，TC降低。 

血清TC浓度可以作为脂类代谢的指标，但脂类代谢又常与糖类及激素等其他物质的代谢密切相关，所以，其他物质代谢异常时也可以影响血清TC的浓度。