前列腺增生症又称前列腺肥大，属于老年病，也是一种多发和慢性病。前列腺位于男性膀胱下方，形似栗子，重8～18g，像人其他器官一样，有一个发育、成熟、衰老的过程。自出生到青春期，前列腺生长缓慢；自青春期后生长速度加快，并逐渐发育完善，至35～45岁时其体积相对稳定；以后则出现两种趋向：一部分趋于萎缩，腺体逐渐缩小，一部分则趋于增生，主要在精阜以上的前列腺部的尿道周围腺体的增生，体积渐大，形成前列腺增生。

人的年龄越大，前列腺增生的发病率越高，如50岁时发病率为50%，70岁时为75%，80岁时则为90%。我国60岁以上男性老年人中，其发病率为53.7%。其中确诊并接受治疗者仅占患者总数的14.7%，而多数在默默地忍受前列腺增生所带来的痛苦。 

目前，公认为前列腺增生的病因是由于睾丸的存在。所支持的论据有：①青春期前切除睾丸者不发生前列腺增生；②已发生前列腺增生者切除睾丸后可发生退行性变化，腺体逐渐缩小；③患者生化测定伴有雄激素-双氢睾酮异常的凝集。