结膜位于“白眼球”的表面，具有保护作用。急性结膜炎俗称“火眼”或“红眼病”，是发生在结膜（白眼球表面上的膜）上一种急性感染，在气候湿润温暖的春、夏或秋季极易发生，通过与患眼接触的水、毛巾、玩具或浴池、游泳池而相互传染，易在家庭、学校和公共场所中流行。日常生活中常见有急性卡他性结膜炎（由细菌感染）、流行性结膜炎（由病毒感染）及流行性出血性结膜炎（由流行性病毒感染）3种，后两种感染的病毒有所不同。急性结膜炎传染性极强，且广泛流行，但预后良好，几天内炎症即可消退。

　　⑴卡他性结膜炎：发病急剧，常累及双眼（或间隔1～2日），伴有大量的黏液性分泌物（眼屎），于夜间分泌较多，常在晨起时被分泌物糊住双眼。轻者眼内有瘙痒和异物感；重者眼睑坠重、灼热、畏光和流泪，结膜下充血、水肿或杂有小出血点，眼睑亦常红肿，角膜受累则有疼痛及视物模糊，有些类似于沙眼。 

　　⑵流行性结膜炎：一般局限于单眼，流泪较多和伴少量分泌物，分泌物最初为黏液性，以后为黏液脓化而呈脓性，耳朵前淋巴结肿大。 ⑶过敏性结膜炎：一般较轻，结膜可充血和水肿，瘙痒而伴有流泪，一般没有分泌物或少有黏液性分泌物。