高锰酸钾（灰锰氧）为强氧化剂，遇有机物即放出新生态氧而有杀灭细菌的作用，杀菌力极强，但极易为有机物所减弱，故作用表浅而不持久。高锰酸钾在发生氧化的同时，还原生成二氧化锰，后者与蛋白质结合而形成蛋白盐类复合物，此复合物和高锰离子都具收敛作用。 

水溶液用于冲洗溃疡、鹅口疮、脓肿、创面及水果等食物的消毒，或冲洗阴道或坐浴，治疗白带过多或痔疮；溶液漱口用于去除口臭及口腔消毒。

①本品结晶有腐蚀性，不可直接与皮肤接触，否则可使皮肤变成棕褐色。

②溶液宜临用前新鲜配制，久置变为棕色而失效，不宜久储。

③注意溶液各种用途的不同浓度，用于皮肤真菌感染应用1%，冲洗阴道或坐浴用0.125%，冲洗创面用0.1%，水果和蔬菜消毒用0.1%，漱口用0.05%，洗胃用0.01%～0.02%。