乙型肝炎（简称乙肝）是由乙型肝炎病毒（HBV）引起以慢性肝炎、肝细胞损伤为主的传染病，是全球存在的健康问题，国际上分为高、中、低3个流行区，其中欧美和澳大利亚为前者，中美、东欧、日本、地中海地区为中流行区，而非洲、中东、中国、东南亚、西太平洋为后者。我国人群中乙肝表面抗原（HBsAg）携带者为1.2亿人，其中140万人为HBV/HDV混合或重叠携带者。

　　乙肝通过非肠道传播，传染源为潜伏期患者、急慢性乙肝患者及无症状的病毒携带者。其途径多种多样，包括母婴传播（大多发生在围产期和胎儿期），生活接触，家庭聚集，夫妻生活，医源性传播包括输血、注射、使用血液制品、器官移植、血液透析、牙科手术、针灸等，其他途径还有纹身、未经严密消毒的针刺、微小伤口、共用刮胡刀和牙刷。有人曾提出可经口而传播的立论，唾液和精液确有HBV，但其量少而达不到感染数量。至于虫媒叮咬而致的感染，虽有报道但未经公认。乙肝的发作无季节性，一年四季均可发生，其男性高于女性，农村高于城市，南方多于北方。在年龄分布中HBsAg有两个高峰，一个为5～10岁，另一个为30～40岁。