鞭虫病是由毛首鞭形线虫寄生于人体的盲肠、阑尾及升结肠所致的常见肠道寄生虫病，分布甚广，我国普遍存在，尤以农村多见，在距今2300多年前的一具西汉古尸的肠内容物中，曾检获出鞭虫卵，证实那时已有人鞭虫寄生，说明鞭虫病也是一个历史悠久的疾病。

鞭虫与蛔虫分布一样，但感染率较后者低，多见于热带、亚热带及温带地区，人是唯一传染源，传播途径及防治与蛔虫病极为相似。 鞭虫病患者以儿童为主，严重感染可影响儿童的生长与发育，轻、中度感染者可无症状；重度感染者有腹泻、便血、里急后重、直肠脱垂、贫血与营养不良。 

在小肠内，卵内幼虫活动加剧，以及分泌酶的作用，幼虫自卵壳一端的盖塞处逸出，并多从肠腺隐窝处侵入局部肠黏膜，摄取营养，进行发育。经10天左右，幼虫重新回到肠腔，再移行至盲肠，以其纤细的前端钻入肠壁黏膜至黏膜下层组织，后端则裸露在肠腔内寄生并发育为成虫。自误食感染期虫卵至成虫发育成熟产卵，需时1～3个月。鞭虫在人体内一般可以存活3～5年。 

鞭虫病的轻、中度感染者虽多见，但一般没有显著症状，偶见有右下腹痛、恶心、呕吐、低热等。重度感染多见于儿童，有以下几方面的表现。 

⑴消化系统结肠有不同程度的充血、水肿、弥漫性出血点或溃疡形成。表现为腹泻、脓血便、里急后重、脱肛。有些人出现慢性阑尾炎症状，腹部触诊常有右下腹明显压痛。 

⑵血液系统血常规检查可见嗜酸性粒细胞计数增加、血红蛋白减少、缺铁性贫血等，严重贫血者可致心脏扩大。 

⑶神经系统常见头痛、头昏、头晕，极少数可有脑膜炎的症状。