糖皮质激素在体内的昼夜节律相当明显而恒定，皮质激素的昼夜节律的紊乱，可致其他功能昼夜节律紊乱。此种紊乱主要是由于药物用法违反了时辰药理学的原理，扰乱了或消除了体内皮质激素的自然昼夜节律所致。如在血浆中皮质激素的自然峰值高（早晨7～8时）一次给药，则对脑下垂体促皮质激素释放的抑制程度，要比通常的平均分为3～4次的给药方法轻微得多。

如在远离峰值的夜间给药，则严重抑制促皮质激素的释放，而使其在第2天内仍处于很低的水平。如糖皮质激素用量过大，对促皮质激素释放激素的抑制可持续2天，至第3个周期方能恢复正常节律。以上系一次给药的结果，如长期一日3～4次给予糖皮质激素，则垂体肾上腺轴可处于持久的抑制状态。