灰婴综合征也称灰色综合征，是指大剂量使用氯霉素所致血药浓度异常增高所引起的人体重要器官微循环衰竭综合征，临床过程凶险，死亡率极高，由于多易发生在新生儿及早产儿，所以临床称其为灰婴综合征。

妇女在妊娠期，尤其是妊娠末期和临产前24小时内或出生后48小时使用氯霉素，可致出生的新生儿出现呕吐、腹胀、呼吸急促或不规则、肤色发灰或苍白、发绀、体温降低、软弱无力等症状，甚至造成死亡。妊娠期使用氯霉素，可通过胎盘屏障进入胎儿体内。在正常情况下，氯霉素与葡萄糖醛酸结合成为无活力的代谢物从肾脏排出。但是，胎儿因肝脏内某些酶系统发生不完全，使氯霉素与葡萄糖醛酸结合能力较差。因此，氯霉素便在胎儿体内蓄积，进而影响新生儿心血管功能，导致出现上述“灰婴综合征”症状。所以，妊娠期妇女应尽量避免使用氯霉素。