依据《美国国家肾脏基金会第一次糖尿病慢性肾病临床实践指南（KDOQI）》2007年版，参考蛋白尿排泄率（AER）和肾小球滤过率（GFR）的改变，将糖尿病肾病者的病理生理过程分为5期 ：① 1期（主要表现肾小球高灌注和肥大）；② 2期（肾结构损害，肾小球基底增厚）；③ 3期（微量白蛋白尿）；④ 4期（蛋白尿、高血压、肾小球滤过率下降）；⑤ 5期（终末期肾衰竭）。《美国国家肾脏基金会指南（KDOQI）》2012年版更新，并结合《中国糖尿病肾病防治专家共识》2014年版，对各期肾病者可以应用或必须减少剂量的口服降糖药列表如下。