糖尿病是由于胰岛素分泌相对或绝对不足，或人体组织对胰岛素的敏感性降低（胰岛素抵抗）而表现的以糖、蛋白质、脂肪、水和电解质代谢紊乱，以持续的血糖增高、糖尿为主要症状的疾病，其致病的原因和类型如下。

⑴1型糖尿病（胰岛素依赖型）：大多为先天性，自身免疫反应引起胰岛炎破坏细胞，胰岛Β细胞损伤，引起绝对的胰岛素缺乏或分泌不足，或血液中可测到自身抗体。 

⑵2型糖尿病（非胰岛素依赖型）：约占糖尿病者总数的95%，分为肥胖和非肥胖两种类型，主要由以下5方面异常而致高血糖：①胰岛素分泌不足；②胰岛素释放延迟；③周围组织对胰岛素的作用耐受；④肝糖产生增加，肥胖引起某种程度的胰岛素抵抗；⑤高热量饮食、精神紧张、缺少运动。 

⑶特殊型糖尿病：共有八个类型近10种疾病，包括某些基因变异引起胰岛细胞功能遗传性缺陷、胰岛素作用遗传缺陷、外分泌胰腺的病变（胰腺炎、胰腺创伤、胰腺手术、胰腺肿瘤）、内分泌的病变如一些激素（生长激素、糖皮质激素、胰高血糖素、肾上腺素）可拮抗胰岛素的作用、营养不良造成人体的蛋白质摄入不足等各种继发性糖尿病。 

⑷妊娠糖尿病（GDM）；由妊娠引起，在妊娠过程中初次发现的任何程度的糖耐量异常。 老年糖尿病是指年龄在60岁以上的糖尿病者。包括60岁后发病和60岁前发病而延续到60岁后的老年人。绝大多数为2型糖尿病，仅极少为1型糖尿病。