1903年，科学家通过研究发现，坏血病是由于体内缺乏维生素C所致。

　　维生素C是一种维生素，天然品存在于新鲜的酸枣、橘子、柠檬等水果和柿子椒、西红柿、土豆、卷心菜等多叶的蔬菜中，参与体内的多种代谢过程，可防治坏血病和各种感染。狗和猫同属于哺乳动物纲，他们能在体内合成维生素C；但人不行，人体内缺乏一种促使L-古洛糖酸内酯转化为维生素C所需的微粒体酶，故只能从体外获取，依靠吃蔬菜和水果得到补充。