急性乳腺炎病程较短，但若治疗不当，也会使病程迁延，甚至并发全身性化脓性感染。或伴全身不适、食欲减退、胸闷、烦躁等。然后局部乳房变硬，肿块逐渐增大，此时可伴有明显的全身症状，如高热、寒战、全身乏力、大便干燥等。常可在4～5日内形成脓肿，可出现乳房搏动性疼痛，局部皮肤红肿、透亮。 成脓时肿块中央变软，按之有波动感。若为乳房深部脓肿，可出现全乳房肿胀、疼痛、高热，但局部皮肤红肿及波动不明显。 

　　⑴急性单纯乳腺炎：初期乳房胀满、疼痛，哺乳时尤甚，乳汁分泌不畅，乳房结块或有或无，局部皮温高、压痛，或出现边界不清的硬结，有触痛。表面皮肤发红，炎症块可在数日内软化而形成脓肿，浅表的脓肿易于发现，而深部脓肿常需进行穿刺可确定。乳房脓肿可能为单房性的，也可因为未及时引流，扩展为多房性。同一乳房也可同时有几个炎症病灶而先后形成几个脓肿，浅表的脓肿可自行向外破溃，或穿破乳管自乳头流出脓液；而深部的脓肿除缓慢地向外溃破外，也可向深部穿至乳房与胸肌间的疏松组织中，形成乳房后脓肿。

　　⑵急性化脓性乳腺炎：局部皮肤红肿热痛，出现较明显的硬结，触痛更加，同时可出现寒战、高热、头痛、乏力、脉快等全身症状。此时腋下可出现肿大的淋巴结，有触痛，血白细胞和粒细胞计数升高，严重时可合并败血症。 

　　⑶脓肿形成：局部组织发生坏死、液化，大小不等的感染灶相互融合形成脓肿。脓肿可为单房性或多房性。浅表的脓肿易被发现，而较深的脓肿波动感不明显，不易发现。 

　　⑷全身症状：可有寒战、高热、脉洪浮数，舌苔由薄白转黄燥。患侧腋窝淋巴结肿大，并有压痛，严重感染者可并发败血症。 

　　急性乳腺炎可选用抗菌药物（头孢菌素类、青霉素类、大环内酯类、氟喹诺酮类抗生素），注射青霉素前，应询问患者有无过敏史，对24小时未应用过青霉素者，以青霉素500IU/ml的氯化钠注射液0.1ml做皮内敏感试验，20分钟后观察注射部位，如出现红晕或红肿，且直径大于1cm者为阳性反应者禁用。对青霉素有过敏性休克史者、有哮喘、枯草热史者禁用。同时可联合热敷、理疗、中药外敷和雌激素治疗等。