牙髓是牙髓腔内的软组织，有丰富的神经、血管和疏松的结缔组织，其周围全是牙齿硬体，牙髓的血管是通过一个很小的根尖孔进出牙髓，容易堵塞。当龋齿发展时，由深龋沿内的细菌及其毒素侵入牙髓腔，引起牙髓炎。当牙髓发炎时，其渗出物引流不畅，牙髓红肿、充血、压力增加。 

　　急性牙髓炎时牙齿有自发的阵发性跳痛，或持续性锐痛，并向同侧耳颞部或面颌部放射，患者多不能确切指出那个病牙，似乎邻近的牙齿全痛，于夜间疼痛加剧。牙髓炎早期对温度显著敏感，遇冷、热、震动刺激均可引起疼痛。牙髓化脓时，疼痛更加剧烈，但口含冷水可使疼痛缓解。

　　急性牙髓炎时对疼痛剧烈者可服阿司匹林、对乙酰氨基酚、对乙酰氨基酚+可待因（氨酚待因）片；同时针刺合谷穴，上牙配下关，下牙配颊车。另清除龋洞腐质，放入蘸有丁香油、牙痛水或2%碘酊的小棉球，有暂时止痛消炎作用。 

　　不痛时抓紧去医院开髓引流减压。待炎症消退后，可行干髓或根管治疗。