传染性软疣俗称“水瘊子”，或通常所见到的刺瘊子（寻常疣），都是由病毒感染所引起的慢性良性皮肤赘生物，偶可发生恶变。致病病毒是人乳头病毒（HPV），属于痘病毒，大约有60种，其中任何一型均可致软疣。其中，寻常疣与HPV-1、HPV-2、HPV-4有关；扁平疣由HPV-3、HPV-5所致；跖疣的罪魁是HPV-1。但所出现的症状却完全不同。软疣通过自身接触可播散到身体的其他部位，或通过皮肤接触或性接触传染。

　　人体的皮肤表面如经常搔抓或搓擦，会产生微不足道的小创伤面，使软疣病毒乘虚而入，侵入表皮细胞内。一般经过2～7周的潜伏期，在感染区产生粟粒大小的半球形丘疹，呈乳白色或正常皮色，表面有蜡样光泽，中心凹陷有脐窝，从其中可挑出或挤压出白色乳酪样物质，即软疣小体。 

　　疣的发生与消退也与人体抵抗力有关，且细胞免疫对疣的预防起主要作用。居住在热带、亚热带潮湿环境的居民容易感染，传播途径可通过按摩、搓澡或共用浴巾、浴盆等。