红细胞（RBC）是血液中数量最多的有形成分，主要成分为血红蛋白、水，少量为蛋白质、磷脂、无机盐和酶。RBC作为呼吸载体，通过血红蛋白运输氧气和二氧化碳，以及维持酸碱平衡和免疫黏附作用；其免疫黏附作用可增强吞噬性白细胞对微生物的吞噬作用，消除抗原抗体补体复合物的作用，防止复合物在容感区域形成可能有害的沉淀物。红细胞在骨髓内生成，由于红细胞系组细胞在红细胞生成素的作用下，分化发育而来，释放入血的RBC寿命为120日左右，衰老的RBC被单核吞噬系统消除，血红蛋白分解为铁、珠蛋白、胆色素。

　　红细胞计数的参考范围：男性（4.0～5.5）×10¹²/L（400万～550万/µl）、女性（3.5～5.0）×10¹²/L（350万～500万/µl）、新生儿（6.0～7.0）×10¹²/L（600万～700万/µl）、儿童（3.9～5.3）×10¹²/L（390万～530万/µl）。 

　　⑴红细胞增多：

　　①相对性增多。见于连续性呕吐、反复腹泻、排汗过多、休克、多汗、大面积烧伤，由于大量失水，血浆量减少，血液浓缩，使血液的各种成分浓度相应增多，仅为一种暂时的现象。

　　②绝对性增多。a.生理性增多，如机体缺氧和高原生活、胎儿、新生儿、剧烈运动或体力劳动、骨髓释放红细胞速度加快等；b.病理代偿性和继发性增多，常继发于慢性肺心病、肺气肿、高山病和某些肿瘤（肾癌、肾上腺肿瘤）等患者；c.真性红细胞增多：为原因不明的慢性骨髓功能亢进，红细胞计数可达（7～12）×10¹²/L。 

　　⑵红细胞减少：

　　①缺乏造血物质。由营养不良或吸收不良而引起，如慢性胃肠道疾病、酗酒、偏食等，引起铁、叶酸、维生素等造血物质不足，或蛋白质、铜、维生素C不足均可致贫血。

　　②骨髓造血功能低下。原发性或由药物、放射线等多种理化因素所致的再生障碍性贫血、白血病、癌症骨转移等，可抑制正常造血功能。

　　③红细胞破坏增加或丢失过多。如先天失血或后天获得性溶血性贫血、急慢性失血性贫血、出血。

　　④继发性贫血。如炎症、结缔组织病、内分泌病。