消化不良可发生于任何年龄和性别，每个患者的主诉都有不同的内涵。导致消化不良的原因很多，包括有：①慢性持续性的消化不良主要有慢性胃炎（萎缩性胃炎）、胃十二指肠溃疡、慢性十二指肠炎、慢性胆囊炎、慢性胰腺炎等；②偶然的消化不良可能与进食过饱、进食油腻食物、饮酒过量有关；③服药影响食欲，如阿司匹林、红霉素、琥乙红霉素、头孢羟氨苄等；④精神因素（感冒、疼痛、抑郁、失眠时）也可能会影响消化功能；⑤胃肠动力不足，老年人由于年龄增大而胃肠动力降低，食物在胃内停留时间过长，胃内容物排空的速度缓慢，也会发生功能性消化不良；⑥全身性疾病在胃肠方面的表现，如感染、月经期、儿童缺乏锌元素、发热、食物中毒、尿毒症、贫血、甲状腺功能减低、恶性肿瘤（尤其在进行化疗、放疗）及慢性肝炎等消耗性疾病。

消化不良的表现如下。 

①进食或食后有腹部不适、腹胀、嗳气、上腹部或胸部钝痛或烧灼样痛、恶心，并常常伴有舌苔厚腻及上腹深压痛。 

②进食、运动或平卧后上腹正中有烧灼感或反酸，并可延伸直至咽喉部。 

③食欲减退，对油腻大的食品尤为反感。 

④经常感觉饱胀或有胃肠肿气感，打嗝、排气增多，有时可出现轻度腹泻。