人体在进食后，约需10～40小时后排出粪便，大多数活动健康人在饮食摄入平衡的情况下，不大会有大便功能问题，正常粪便的稠度适中，稍加用力即能排出。一般认为，一日排便不多于3次或每周不少于2次，一次大便的重量为150～350g，皆为正常范围，过多则为腹泻，过少则为便秘，决定便秘的程度是大便稠度而不是大便的次数。发生便秘的原因如下：

　　①不良的饮食习惯，由于进食量不足或食物过于精细，没有足够的食物纤维以致食物残渣太少；

　　②饮水量不足及肠蠕动过缓，导致从粪便中持续再吸收水分和电解质；

　　③缺乏锻炼使体内的肠蠕动不够；

　　④排入直肠粪便重量的压力达不到刺激神经末梢感受器兴奋的正常值（25～50g粪便重量的压力为正常值），形不成排便反射；

　　⑤结肠低张力、肠运行不正常；

　　⑥长期滥用泻药，或服用麻醉性镇痛药、抗胆碱药、镇咳药、催眠药、抗酸药和胃黏膜保护药（铁、铝、镁、铋剂）等；

　　⑦排便也与条件反射有关，保持有规律的良好排便习惯，定时产生强烈的排便感；

　　⑧生活不规律，缺乏体力活动，也可引起习惯性便秘。