胰岛素按治疗需要分为基础、餐时和预混胰岛素。

⑴基础胰岛素是指24小时胰岛细胞脉冲样持续分泌胰岛素0.5～1U/h，包括地特胰岛素、甘精胰岛素、德谷胰岛素等。 

⑵餐食胰岛素伴随进餐分泌的胰岛素，以控制餐后血糖，如门冬胰岛素、赖脯胰岛素、人胰岛素吸入型粉剂。 

⑶预混胰岛素诺和灵30R，优泌林70/30组成为30%短效胰岛素加70%中效胰岛素；诺和灵50R，优泌林50/50为50%短效加50%中效胰岛素。基础胰岛素是指模拟24小时胰岛细胞持续脉冲式分泌的微量胰岛素（0.5～1U/h），可帮助维持空腹时的正常血糖分泌的胰岛素。包括甘精胰岛素、地特胰岛素等，其作用平稳、变异性小，可有效地进行血糖控制，并减轻体重。 

糖尿病学会（ADA）与欧洲糖尿病学会（EASD）指南均建议，在生活方式干预和口服糖尿病治疗后，如果血糖控制仍不满意，应尽早开始胰岛素治疗，且首选基础胰岛素与口服降糖药合用。若此疗法仍不能控制血糖，根据该指南的治疗线路图，建议在此基础上在就餐时再加用速效胰岛素。 

在刚开始使用胰岛素时，建议选择基础胰岛素，是因为其有效而方便，能降低总体血糖水平。理想的基础胰岛素，能模拟生理性胰岛素分泌的模式，每日无论何时仅需注射1次，就能满足24小时的基本胰岛素需求，且不论剂量多大都不产生明显的高峰值，不会因降糖过快而致低血糖发生。 

2017年版《中国2型糖尿病防治指南》指出，胰岛素治疗是控制高血糖的最有效手段之一。建议肥胖的糖尿病者接受多种口服降糖药治疗3个月后，糖化血红蛋白水平仍＞6.5%，应考虑尽早加用基础胰岛素。非肥胖患者在饮食、运动和控制体重等措施加上口服降糖药治疗3个月后，如糖化血红蛋白水平仍＞6.5%，也建议开始基础胰岛素治疗。