甲状腺功能减退症简称甲减，即往称为克汀病或呆小症，是由于甲状腺激素的合成、分泌或生物效应不足而引起的一种综合征。甲状腺功能减退症以女性多见，且随年龄增加患病率增加。其特征是机体代谢率降低，严重者可形成黏液性水肿。根据年龄不同分为克汀病（在胎儿期或新生儿期内发病伴智力和体格发育障碍）、成人型甲减（以黏液性水肿为主要特征）、幼年型甲减。 

甲减根据发病部位不同分为原发性甲减、垂体性甲减、下丘脑性甲减及甲状腺素受体抵抗。其中原发性甲减占90%～95%。系甲状腺本身疾病引起，大多数属获得性甲状腺组织破坏。其病因如下。

①炎症，可由免疫反应或病毒感染等所致。许多病例原因不明，可能属自身免疫性炎症引起，尤以桥本甲状腺炎隐袭而发病者较多。 

②放疗，如131I治疗等。 

③甲状腺大部或全部手术切除后。 

④缺碘引起者，多见于地方性甲状腺肿区，少数高碘地区也可发生甲状腺肿和甲减，据统计每日摄入碘化物超过6mg者易于发生，其发病机制未明，长期大量碘摄入者，不论食物或含碘药物均可导致甲减。 

⑤许多单价阴离子如含SCN–、C1O4–、NO3–的盐类、含硫氰基前体的食物均可抑制甲状腺摄碘，引起甲状腺肿和甲减。 

⑥遗传因素等引起甲减。 

⑦其他，如甲状腺内广泛转移癌等。