胰岛素是一种酸性蛋白质，可由于人体胰腺的细胞分泌，临床用于1型糖尿病者、糖尿病合并妊娠及妊娠期、糖尿病合并酮症酸中毒者、高渗性昏迷、乳酸性酸中毒、各种应激情况、严重慢性并发症、消耗性疾病者；患有急性病症如心肌梗死、大手术、严重创伤、烧伤者，可短期改用胰岛素治疗。对有酮症酸中毒倾向、身体消瘦、空腹血糖＞11.1mmol/L者，应尽早给予胰岛素治疗。

胰岛素按作用时间长短分为超短效、短效、中效、长效、超长效等胰岛素。制剂种类与其特点见下表：